20年前：米尔和平站重新进入地球大气层并瓦解

1986年2月19日，在莫斯科外郊加里宁格勒（现在是科罗廖夫）的苏联任务控制中心（俄语缩写TsUP）中，管制员监视着Mir基地模块的发射倒计时。

2001年3月23日，经过15年的轨道运行之后，俄罗斯的空间站Mir受到受控的脱轨机动，重新进入太平洋。尽管在其轨道生命后期已广为人知，但和平号还是在历史上获得了成功，因为它是第一个可在低地球轨道上实现半永久性人类居住的模块化空间站。

一代俄罗斯宇航员的目的地米尔（Mir）为其他国家和太空机构的宇航员提供了对其商业上的国家计划进行研究的机会。Shuttle-Mir计划使9个航天飞机任务与Mir停靠，而7个美国宇航员与俄罗斯同事一起进行了长期探险，因为两国学会了共同努力，为建设和运营国际空间站（ISS）做准备。

Mir的基本模块在苏联哈萨克斯坦的Baikonur航天飞机场发射。

1986年3月，第一批探险队成员看到了Mir的基本模块。

苏联于1976年批准了“和平号”空间站计划，其模块化元素基于1970年代“礼炮”和“阿尔玛斯”空间站计划期间开发的硬件和技术。最重大的改进是在核心模块的前端添加了对接集线器，可以容纳四个大型研究模块。

1986年2月19日，苏联发射了Mir的第一个元件，称为基本模块或核心模块，使乘务员能够在机上居住。在接下来的几年中，苏联增加了五个研究模块，其中包括两个作为部分美国航天飞机计划的一部分配备的由美国提供的科学设备，以扩大其能力和可居住量。该综合体的总质量从45,000磅增加到285,900磅，其可居住体积从3,200立方英尺增加到12,400立方英尺，是当时轨道上最大的航天器。

在人类居住的13年中，和平号航空兵接待了来自13个国家和太空机构的104名宇航员和宇航员。

亚特兰蒂斯号航天飞机于1995年7月与和平号对接。

1986年3月13日，第一个乘员组占领了Mir，Leonid D. Kizim和Vladimir A. Solovev。在为期125天的任务中，他们不仅开始调试新站，而且还在较旧的Salyut-7空间站呆了50天，进行了实验，并将880磅的设备（包括吉他）运回Mir。

第28位也是最后一支主要探险人员Sergei V.Zalyotin和Aleksandr Y.Kaleri于2000年6月16日离开该站时，米尔积累了一系列令人印象深刻的成就。其中三个是迄今为止最长的太空飞行任务，首次将太空飞行记录延长至326天，然后延长至366天，最后延长至438天，这一记录一直保持至今。

1998年6月，由STS-91机组人员拍摄的和平号。

作为长期飞行任务的一部分，和平号航空航天局接待了九名国际宇航员，其中有七名美国人作为航天飞机-米尔计划的一部分，还接待了许多短期访客，其中包括九次航天飞机任务的机组人员。在和平号空间站的参观者中，有42人继续乘坐国际空间站飞行，使他们以前的经验影响到新设施的组装和运营。

Mir的第一批常驻机组人员Leonid D. Kizim离开了，Vladimir A. Solovyov准备在苏联哈萨克斯坦的Baikonur航天飞机场的发射台上登上航天器。

和平号（Mir）受控的脱轨和重返飞行遵循精心计划的逐步方法。2000年10月19日，Progress M43到达了Mir，并使用其发动机将其提升到更高的轨道，并于次年年初进行了受控的降轨。

和平号探险队18号指挥官弗拉基米尔·N·德朱罗夫（左）和STS-71指挥官罗伯特·L·“霍特”·吉布森在第一次航天飞机计划对接期间握手。

M1-5号战机于2001年1月27日到达，载有5,900磅推进剂用于脱轨燃烧。整个2月，和平号空间站以每天200至650米的速度以某种无法预测的速度失去了轨道高度，这是由地球高层大气的太阳加热变化引起的不确定性。2月19日，空间站庆祝了在轨运行15周年。

Mir的最后居民机组人员Sergei V. Zalyotin和左岸的Aleksandr Y. Kaleri在哈萨克斯坦着陆后离开了。

到3月1日，它的高度下降到164英里，下降速度增加到每天一英里。在3月23日莫斯科时间的清晨，Progress M1-5发射了其8个对接和姿态控制推进器，产生了22磅的总推力，持续了22分钟。这将Mir的轨道高度更改为136英里，即136英里。一个轨道过后，持续了24分钟的第二次燃烧使Mir轨道的最低点下降至98英里。随后，和平号航空兵使用“进步号”的推进器及其主要会合引擎进行了最后一次燃烧，绕地球完成了另外两个轨道，总推力为660磅。当Mir脱离地面无线电接触时，控制器允许引擎燃烧以消耗燃料。

从斐济重新进入地球大气层时，和平号上的碎片在天空中裸奔。

Mir在约62英里的高度进入地球大气层，并在约50英里处开始瓦解。碎片影响了新西兰东部的南太平洋。出席观察和平号航空兵从斐济岛国入境的人包括和平号航空兵设计师Leonid A. Gorshkov和宇航员Sergei V. Avdeyev，Yelena Y. Kondakova，Musa K. Manarov和Vladimir G. Titov，他们全部花了至少六个和平号上的几个月。

另外，监视和控制Mir的脱轨和重返飞机是位于莫斯科郊区Korolev的俄罗斯飞行控制中心（TsUP是俄语的缩写）的操作员。他们在执行任务时的专业精神必定充满了强烈的情感，因为他们观看了许多人全力以赴的空间站的尽头，并在TsUP上为地球绕行时绕地球的所有86331圈轨道进行了研究22亿英里。工人们感到安心，因为国际空间站尚处于组装初期，因此从和平号空间站学到的许多经验教训，包括如何使大型飞船脱离轨道，都将被应用到新计划中。