哈勃太空望远镜捕获的ATLAS彗星的壮观崩解

时间：2022-04-18 12:25:01 来源：

NASA / ESA哈勃太空望远镜为天文学家提供了有关彗星C / 2019 Y4（ATLAS）破裂的最清晰视野。望远镜在4月20日分解了大约30颗彗星的碎片。彗星最早是在2019年12月由ATLAS（小行星地面撞击最后警报系统）发现的，并在2020年4月确认了它的碎片。

该彗星于2019年12月由美国夏威夷的ATLAS（小行星地球撞击最后警报系统）机器人天文调查系统首次发现。直到3月中旬，它才迅速变亮，一些天文学家最初预计，可能在5月用肉眼看到它，成为过去二十年来最壮观的彗星之一。但是，这颗彗星突然开始变暗，导致天文学家推测冰芯可能正在碎裂甚至分解。业余天文学家Jose de Queiroz证实了ATLAS的碎片状态，他于4月11日拍摄了约三颗彗星的照片。

哈勃太空望远镜在4月20日至23日对彗星破裂的新观测表明，破碎的碎片全部包裹在阳光普照的彗星尾部。这些图像提供了进一步的证据，证明彗星碎片可能很常见，甚至可能是彗星固态冰冷核死亡的主要机制。

UCLA的David Jewitt说：“两天之间，它们的外观发生了很大的变化，以至于很难将各个点连接起来。”这是用哈勃为厄运彗星成像的两支队伍之一的负责人。“我不知道这是因为单个碎片反射阳光时闪烁着，就像圣诞树上闪烁的灯光一样，还是因为不同的碎片在不同的日子出现。”

“这真的很令人兴奋-既是因为观看此类事件非常酷，又是因为它们并不经常发生。该碎片的大多数彗星太暗而看不见。如此规模的活动每十年才发生一次或两次。”第二个哈勃观测小组的负责人，马里兰大学的叶全志说。

NASA / ESA哈勃太空望远镜为天文学家提供了有关彗星C / 2019 Y4（ATLAS）破裂的最清晰视野。望远镜在4月23日分辨了大约25颗彗星的碎片。

由于彗星碎片迅速而无法预测地发生，因此可靠的观测很少见。因此，天文学家对于碎裂的原因仍然不确定。一种建议是，由于升华的冰层产生的脱气作用，原始的原子核会自身旋转成碎片。由于这种排放可能不会均匀地分散在整个彗星上，因此会加剧破裂。杰维特说：“对哈勃望远镜的数据进行进一步的分析可能能够显示出这种机制是否负责。”“无论如何，与哈勃一起看一眼垂死的彗星是很特别的。”

哈勃的清晰图像可能会为分手提供新的线索。望远镜具有与房屋一样小的特色。在分裂之前，整个核可能不超过两个足球场的长度。

目前正在分解的ATLAS彗星位于火星轨道内部，在进行最新的哈勃观测时，它与地球的距离约为1.45亿公里。彗星将于5月23日最接近地球，距离约1.15亿公里，而八天后它将绕过太阳3,700万公里。

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