Hubble点可能的水羽毛在欧罗巴上

这种复合图像显示了在木星月亮欧罗巴的肢体的7点钟位置爆发了疑似水蒸气的羽毛。由美国宇航局的哈勃的太空望远镜成像光谱仪拍摄的羽毛在剪影中看到，因为月亮在木星前传来。哈勃的紫外敏感性允许特点 - 上升100英里（160公里）以上的冰冷表面 - 被辨别。据信水从欧罗巴上的一个地下海洋。哈勃数据于2014年1月26日拍摄。欧罗巴的形象叠加在哈勃数据上，从伽利略和航行员任务的数据组装。

使用哈勃太空望远镜，天文学家已经成像，这些可能是水蒸气羽毛爆发木星欧罗巴表面的水蒸气羽毛。这一发现鞋匠其他哈勃观察结果表明冰冷的月亮爆发了高海拔水汽羽毛。

观察结果增加了使得欧罗迈的特派团可能能够绘制Europa的海洋，而无需钻几英里的冰。

“欧罗巴的海洋被认为是最有希望的地方可能是在华盛顿州NASA科学使命董事会的代理助理管理员Geoff Yoder。“这些羽毛，如果他们确实存在，可以提供另一种方式来阐明欧罗巴的地下。”

据估计，羽毛以前升高了大约125英里（200公里），大概是下雨的材料背面返回Europa的表面。Europa拥有巨大的全球海洋，含有两倍的水作为地球海洋，但它受到一层非常寒冷和厚度的冰块的保护。该羽毛提供诱人的机会，以收集源自表面下方的样品，而无需落地或钻通过冰。

由威廉斯望远镜科学研究所（StSCI）的威廉斯普拉斯领导的团队在巴尔的摩中观察了这些手指样预测，同时在木星前面传递的月亮在欧罗巴观看的肢体时。

该团队观察提案的原始目标是确定Europa是否具有薄，延长的氛围或大脑。使用相同的观察方法来检测各个恒星周围的行星周围的大气，该团队意识到如果在欧罗巴表面存在水蒸气，则这种观察将是看它的绝佳方式。

“额外行星的气氛阻挡了一些背后的星光，”火花解释说。“如果欧罗巴周围有薄薄的氛围，它有可能阻挡一些木星的光明，我们可以将其视为剪影。因此，我们正在寻找欧罗巴肢体周围的吸收特征，因为它过度了木星的光滑面。“

在10个单独的事件中，跨越15个月，团队观察到欧罗巴在木星前面。他们看到这三个场合中可能爆发了什么羽毛。

美国宇航局的哈勃太空望远镜通过跨越木星圆盘的冰冷的Moon Europa的直接紫外图像。在10个观察中，哈勃看到了三个图像中可能是水蒸气羽毛。这增加了另一条支持欧罗巴水蒸汽羽毛的证据;哈勃还发现了2012年水蒸气的光谱特征。

这项工作为欧罗巴上的水羽毛提供了支持证据。2012年，由San Antonio的西南研究所Lorenz Roth领导的团队检测到从欧罗巴的寒冷南极区爆发的水蒸气的证据，并达到100多英里（160公里）进入太空。虽然两支球队使用了哈勃的太空望远镜成像光谱仪仪器，但是每个人使用完全独立的方法来得出相同的结论。

“当我们以完全不同的方式计算创造这些吸收功能所需的材料量时，它非常类似于罗斯和他的团队找到的东西，”火花说。“质量估计是相似的，羽毛高度的估计是相似的。我们看到的两个羽流候选的纬度对应于他们之前的工作。“

但是，迄今为止，两支球队尚未使用其独立技术同时检测羽毛。目前迄今为止的观察表明，羽毛可能是高度变化的，这意味着它们可能偶尔爆发一段时间，然后死亡。例如，Roth的团队在火花球队一周内的一周内的观察未能检测到任何羽毛。

如果确认，欧罗巴将是太阳系中的第二个月亮，已知有水蒸气羽毛。2005年，美国国家航空航天局（NASA）的卡西尼号（Cassini）轨道器探测到土星卫星土卫二（Enceladus）表面喷出的水汽和尘埃。

科学家可以使用美国宇航局的詹姆斯韦伯空间望远镜的红外愿景，该望远镜计划于2018年推出，以确认对欧罗巴的通风或羽流活动。美国宇航局也在制定对欧罗巴的使命，其中有效载荷可以确认存在羽毛并在多个捕蝇窗期间从近距离研究它们。

“哈勃的独特能力使其能够捕获这些羽毛，再次展示了哈勃使其从未设计制作的观察的能力，”华盛顿州NASA总部的Astrophysics划分主任Paul Hertz说。“这一观察开辟了一个可能性的世界，我们期待着未来的任务 - 例如詹姆斯韦伯太空望远镜 - 跟进这一令人兴奋的发现。”

Sparks及其同事的工作将于9月29日发布的天体物理杂志上发表。