公众可获得1,600个邻近恒星的数据集

卡内基科学研究所已经向公众提供了一个巨大的数据集，其中包含1600个附近的恒星，因此它们可以帮助寻找新的系外行星的迹象。

寻找我们太阳系以外的行星的工作将吸引一些新兵。

今天，包括麻省理工学院在内的一个团队，由卡内基科学研究所领导，已经发布了最大的观测资料集，这些观测资料是利用称为径向速度的技术进行的，用于狩猎系外行星。庞大的数据集，由W.M.夏威夷的凯克天文台现已开放供公众使用，还有用于处理数据的开源软件包和在线教程。

通过将数据公开和方便用户使用，科学家们希望能使观察结果崭露头角，其中包括对近1600颗恒星的近61,000次测量。

麻省理工学院卡夫里天体物理研究所的托雷斯博士后研究员珍妮弗·伯特（Jennifer Burt）说：“这是一个了不起的目录，我们意识到团队中没有足够的人去做尽可能多的科学工作。”和太空研究。“我们正在尝试朝着更面向社区的方向思考如何进行科学，以便其他人可以访问数据并看到有趣的东西。”

伯特（Burt）和她的同事们在一篇发表在《天文杂志》（Astronomical Journal）上的论文中概述了新获得的数据集的一些细节。在查看了数据本身之后，研究人员发现了100多个潜在的系外行星，包括一颗绕行的GJ 411，它是我们太阳系中排名第四的恒星。

伯特说：“似乎并不缺少系外行星。”“那里有很多，还有很多科学要做。”

分裂星光

最新获得的观测结果是由高分辨率Echelle光谱仪（HIRES）拍摄的，该仪器安装在位于夏威夷莫纳克亚（Mauna Kea）凯克天文台的10米望远镜上。HIRES旨在将恒星的入射光分成彩虹般的颜色分量。然后，科学家可以测量数千个颜色通道或波长的精确强度，以确定星光的特性。

早期，科学家发现他们可以利用HIRES的输出来估算恒星的径向速度-恒星由于自身内部过程或响应于其他外力而产生的非常微小的运动。尤其是，科学家发现，当恒星以规则的方式移向和移离地球时，它可以发出存在绕行星旋转的系外行星的信号。行星的引力作用在恒星上，随着行星在其轨道上的移动，恒星的速度也会发生变化。

Burt说：“ [HIRES]并未经过特别优化以寻找系外行星。”“它旨在观察微弱的星系和类星体。但是，即使在安装HIRES之前，我们的团队仍在研究出一种使HIRES成为有效的系外行星猎手的技术。”

在过去的二十年中，这些科学家将HIRES指向1600多个“邻里”恒星，所有这些恒星距离地球都相对较近100帕秒（即325光年）。该仪器记录了将近61,000个观测值，每个观测值持续30秒到20分钟不等，这取决于所需的测量精度。汇总所有这些数据后，数据集中任何一颗恒星的观测值都可能长达数天，数年甚至数十年。

伯特说：“我们最近发现了一个绕着恒星旋转的六行星系统，这是一个很大的数目。”“我们通常不会检测到超过三到四个行星的系统，但是我们可以成功绘制出该系统中所有六个行星的图，因为我们在宿主恒星上拥有超过18年的数据。”

更多的目光投向天空

在新获得的数据集中，该团队重点研究了100颗以上的恒星，这些恒星很可能携带系外行星，但需要进行进一步检查，或者进行额外的测量或对现有数据进行进一步分析。

然而，研究人员证实，GJ 411周围存在系外行星，这是我们太阳系中第四近的恒星，其质量大约是太阳质量的40％。该行星的轨道非常紧密，不到10天就绕恒星旋转。伯特说，其他人很有可能浏览数据集并将其与自己的观察结果相结合，可能会找到类似的有趣候选对象。

伯特说：“我们从早期的想法也许已经有五到十个行星，转变为意识到我们旁边几乎每个恒星可能都有一个行星，”

HIRES将在未来几年继续记录附近恒星的观测数据，该团队计划用这些观测数据定期更新公共数据集。

“该数据集将缓慢增长，您将可以继续搜索感兴趣的任何恒星，并下载我们对它所做的所有数据。数据集包括日期，我们测量的速度，该速度的误差以及观测期间恒星活动的测量值。”伯特说。“如今，可以使用Systemic等公共分析软件，轻松加载数据并开始使用它。”

伯特说，然后，寻找系外行星的活动真的可以开始了。

伯特说：“我认为，这为任何想要从事此类工作的人提供了可能性，无论您是学者还是对系外行星感到兴奋的普通大众”。“因为真的，谁不想发现一个星球？”

这项研究部分得到了美国国家科学基金会的支持。