欧洲文艺复兴时期未开封信件的秘密得以揭示-不会破坏其印章或损坏它

自从300年前编写以来，Letterpacket DB-1627就已经被首次展示和阅读。信中包含雅克·塞纳克（Jacques Sennacques）1697年7月31日给他的堂兄皮埃尔·勒·佩斯（Pierre Le Pers）的一封信，信中要求他提供丹尼尔·勒·佩斯（Daniel Le Pers）的死亡证明的核证副本。在纸张中心还可以看到水印，其中包含鸟的图像。

全球首屈一指的研究人员团队阅读了欧洲文艺复兴时期的一封未拆封信，但并未破坏其印章或以任何方式对其造成损害。

这项发表在自然通讯上的研究描述了牙科研究和虚拟展开中使用的X射线扫描仪如何使跨学科团队阅读安全且错综复杂的折叠信件的内容，该信件一直未打开300年，同时保存了该信件的内容。有价值的物理证据。

伦敦玛丽大学牙科研究实验室开发的一种高灵敏度X射线显微断层扫描仪被用来扫描一批装满未送达邮件的17世纪邮政箱中未打开的信件。

十七世纪遗留下来的信箱遗赠给了海牙的荷兰邮政博物馆。中继线是当时最活跃的邮政局长和女服务员之一，西蒙（Simon）和玛丽·德布赖恩（Marie de Brienne），这对夫妇是欧洲通信网络的核心。箱子里有一个非凡的档案：从欧洲各地发送到此通信轴的2600封“锁定”信件，但从未寄出。X射线显微断层摄影术扫描了这只树干上的密封信笺，并“虚拟展开”了几个世纪以来的第一次。

这些信件的发件人使用“字母锁”将其关闭，这是将一张平整的纸张折叠并固定成自己的信封的历史过程。在现代信封投入使用之前，字母锁是安全通信的普遍做法，并且被认为是古代物理通信安全技术与现代数字密码学之间的缺失环节。

到现在为止，只能通过切开这些信包来进行研究和阅读，这经常会破坏历史文献。现在，该团队已经能够检查这些信件的内容，而不会对确保它们安全的系统造成不可挽回的损害。

密封字母DB-1538的计算机生成的展开动画。在我们的论文中，我们描述了如何使用“虚拟展开”来读取来自17世纪欧洲的密封信包的内容，而无需实际打开它们。

伦敦玛丽皇后大学的格雷厄姆·戴维斯教授说：“我们设计的X射线扫描仪具有前所未有的灵敏度，可以绘制出牙齿中的矿物质含量图，这在牙科研究中是无价的。但是，这种高灵敏度也使解析纸张和羊皮纸中的某些类型的墨水成为可能。令人难以置信的是，专为检查牙齿而设计的扫描仪已经使我们走了这么远。”

伦敦玛丽皇后大学的戴维·米尔斯博士说：“我们已经能够使用扫描仪进行X射线历史记录了。扫描技术类似于医学CT扫描仪，但是使用的X射线强度更高，这使我们能够看到用于书写这些字母的墨水中的金属微量痕迹。然后，团队的其他成员便可以拍摄扫描图像，并将其转换为可以虚拟打开并在300多年来首次阅读的信件。”

这一过程揭示了1697年7月31日的一封信的内容。其中包含雅克·塞纳科克斯（Jacques Sennacques）向他的堂兄皮埃尔·勒·佩斯（Pierre Le Pers）的请求，后者是海牙的一名法国商人，要求提供一份丹尼尔·勒·珀斯（Daniel Le Pers）的死亡通知的核证副本（提供完整的成绩单和图像）。这封信使人们对欧洲历史动荡时期的普通百姓的生活和关切有一个令人着迷的见解，当时通信网络将家庭，社区和商业广泛地联系在一起。

在X射线显微断层扫描术对信件包进行扫描后，国际团队随后将计算算法应用于扫描图像，以识别并分离折叠后信件的不同层，并对其进行“虚拟展开”。

作者认为，虚拟展开方法和折叠技术的分类可以帮助研究人员了解物理密码学的这一历史版本，同时保留其文化遗产。

研究小组解释说：“这种算法将我们带入了一封锁定信件的核心。”“有时候过去无法接受审查。我们可以简单地将这些字母切开，但是我们花时间研究它们的隐蔽性，秘密性和难以获得的特质。我们了解到，如果不打开信件，它们会更加具有启发性。使用虚拟展开来阅读一个从未见过的亲密故事，甚至从未触及过它的接收者，这的确是非同寻常的。”

参考：Jana Dambrogio，Amanda Ghassaei，Daniel Starza Smith，Holly Jackson，Martin L. Demaine，Graham Davis，David Mills，Rebekah Ahrendt，Nadine Akkerman，David van撰写的“通过X射线显微照相术成像的密封文档的自动虚拟展开解锁历史” der Linden和Erik D.Demaine，2021年3月2日，自然通讯。DOI：
10.1038 / s41467-021-21326-w

研究团队包括麻省理工学院图书馆的Jana Dambrogio，Thomas F. Peterson（1957年）保管人。 Adobe Research研究工程师Amanda Ghassaei；伦敦国王学院早期现代英语文学讲师Daniel Starza Smith；麻省理工学院2022年本科生霍莉·杰克逊（Holly Jackson）；麻省理工学院电气工程与计算机科学系（EECS）教授Erik Demaine； CSAIL的机器人工程师Martin Demaine以及麻省理工学院EECS的Angelika和Barton Weller驻场艺术家；伦敦玛丽皇后大学牙科研究所的格雷厄姆·戴维斯（Graham Davis）和戴维·米尔斯（David Mills）；乌特勒支大学媒体与文化研究系副教授丽贝卡·阿伦德（Rebekah Ahrendt）；纳丁·阿克曼（Nadine Akkerman），莱顿大学早期现代英语文学读者；奈梅亨的拉德布德大学（Radboud University Nijmegen）的近代史助理教授大卫范德林登（David van der Linden）