是什么真正杀死了恐龙？哈佛大学的研究人员说这是一颗彗星-他们相信他们知道它的来源

艺术家绘制的一颗彗星朝着地球前进。

新理论解释了导致世界末日的物体的可能起源。

当它大约在6600万年前坠入地球时，它永远改变了历史。

众所周知，Chicxulub撞击器在墨西哥海岸附近留下了一个弹坑，该弹坑横跨93英里，深达12英里。它的毁灭性影响触发了恐龙的突然灭绝，并使其灭绝了，从而使恐龙的统治突然而灭绝，地球上将近四分之三的动植物物种也随之灭绝。

持久的难题：小行星或彗星从何而来，它是如何撞击地球的？现在，美国天体物理学中心（Harvard＆Smithsonian）的一对研究人员相信他们已经找到了答案。

在2021年2月15日发表的一项研究中，哈佛大学天体物理学本科生阿米尔·西拉杰（Amir Siraj）和天文学家阿维·勒布（Avi Loeb）在《自然科学报告》中提出了一种新的理论，可以解释这一灾难性天体的起源和历程。

Siraj和Loeb使用统计分析和重力模拟计算得出，木星的引力场可以在很大一部分长周期彗星起源于Oort云（太阳系边缘的冰冻碎屑球）从木星的引力场冲出航道。轨道。

Siraj解释说：“太阳能系统就像一种弹球机。”除了新英格兰音乐学院的钢琴演奏硕士学位外，他还追求天体物理学的学士学位和硕士学位。“木星，最大的行星，将进入的长周期彗星踢入轨道，使它们非常接近太阳。”

在接近太阳的过程中，这颗被称为“ sungrazers”的彗星会经历强大的潮汐力，它们会分裂岩石碎片，最终产生彗星弹片。

希拉杰说：“在一次放牧事件中，彗星靠近太阳的部分受到的引力比引向远处的引力要大，从而在整个物体上产生潮汐力，”西拉杰说。“您可以获得所谓的潮汐破坏事件，其中大彗星分裂成许多小块。至关重要的是，在返回奥尔特云的旅程中，这些碎片之一撞击地球的可能性增加了。”

Siraj和Loeb的理论进行了新的计算，使长周期彗星撞击地球的机会增加了约10倍，并且表明约20％的长周期彗星成为了放牧草。

两人说，他们的新影响率与Chicxulub的年龄相符，为它的起源和其他类似影响者提供了令人满意的解释。

勒布说：“我们的论文为解释这一事件的发生提供了基础。”“实际上，我们建议，如果您将物体分解成接近太阳的物体，则可能会引起适当的事件发生率，并增加杀死恐龙的影响力。”

在Chicxulub火山口发现的证据表明该岩石是由碳质球粒陨石组成的。Siraj和Loeb的假设也可能解释了这种不寻常的构成。

关于奇克卢布起源的流行理论认为，撞击器起源于主带，主带是木星与火星之间的小行星种群。但是，碳带球粒陨石在主带小行星中很少见，但可能在长周期彗星中广泛分布，这为彗星撞击假说提供了额外的支持。

其他类似的陨石坑显示相同的成分。其中包括一个撞击约20亿年前的物体，它离开了南非的Vredefort火山口，这是地球历史上最大的确认弹坑，而撞击器则留下了哈萨克斯坦的Zhamanshin火山口，这是最近一次最大的确认弹坑万年。研究人员说，这些影响发生的时间支持了他们对奇克卢布大小的潮汐破碎彗星的预期比率的计算。

Siraj和Loeb说，可以通过进一步研究这些陨石坑，其他类似陨石坑，甚至是月球表面的陨石坑来确定撞击物的成分，从而检验其假说。太空任务取样彗星也可以提供帮助。

除了彗星的成分，智利新成立的维拉·鲁宾天文台在明年投入运行后，也许还能观察到长周期彗星的潮汐破坏。

勒布说：“我们应该看到更小的碎片更频繁地从奥尔特云到达地球。”“我希望我们可以通过获得更多有关长周期彗星的数据，获得更好的统计数据以及也许看到某些碎片的证据来检验这一理论。”

勒布说，了解这一点不仅对解决地球历史的奥秘至关重要，而且在这种事件威胁到地球的过程中可能会起到举足轻重的作用。

他说：“这一定是一个了不起的景象，但我们不想再看到它了。”

阅读杀死恐龙的彗星：Chicxulub冲击器起源的新理论为该研究提供了更多信息。

参考：阿米尔·西拉杰（Amir Siraj）和亚伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）于2021年2月15日在《科学报告》中写道：“打破长周期彗星是恐龙灭绝的起源”。
10.1038 / s41598-021-82320-2

这项工作得到了哈佛生命起源计划和突破奖基金会的部分支持。