VERITAS合作测量迄今为止最小的星星

VERITAS阵列从位于亚利桑那州图森以南的圣丽塔山脉的位置搜索非常高能量的伽玛射线和宇宙射线。

VERITAS（极高能辐射成像望远镜阵列系统）合作组织的科学家已在《自然天文学》杂志上发表了一篇论文，详细介绍了VERITAS阵列的工作结果，该阵列位于美国亚利桑那州阿马多市天体物理学中心的弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台。测量迄今为止已知的夜空中最小的恒星表观尺寸。

使用VERITAS望远镜进行的测量揭示了一颗巨星的直径，该巨星位于距地球2,674光年的位置。于2018年2月22日在Whipple天文台拍摄的数据显示，这颗恒星的直径是地球太阳直径的11倍。利用四颗VERITAS的12米伽玛射线望远镜，该团队每秒采集300张图像，以检测TYC 5517-227-1恒星被60公里小行星Imprinetta掩盖时在掠过望远镜的阴影中的衍射图样。 。VERITAS运营经理Michael Daniel博士说：“根据这些数据，可以高精度地重建恒星衍射图的亮度曲线。”“这使我们能够确定恒星的实际直径，并将其确定为红色巨星，尽管以前可能将其归类为模糊的。”

三个月后，即2018年5月22日，研究小组重复了一次实验，当时直径88公里的小行星佩内洛普（Penelope）隐匿的恒星TYC 278-748-1位于距地球700光年的位置。丹尼尔说：“使用相同的公式进行数据收集和计算，我们确定这颗恒星是地球太阳直径的2.17倍。”“这项直接的测量使我们能够更正先前的估计，该估计使恒星的直径为太阳直径的1.415倍。”

夜空中几乎所有的恒星都离地球太远，甚至连最好的光学望远镜也无法直接测量，因此科学家克服了衍射的限制，这种衍射是在小行星等物体穿过恒星前方并形成恒星时发生的。阴影叫做掩星。“每天都有令人难以置信的小行星阴影笼罩着我们，” DESY的Tarek Hassan博士解释说。“但是阴影的边缘并不十分清晰。取而代之的是，光线的褶皱像水波纹一样围绕着中央阴影。

但是，对于VERITAS科学家而言，这项任务并不像将望远镜对准天空那样容易。“小行星的掩星很难预测，”丹尼尔说。“捕获衍射图的唯一机会是当掩星的阴影扫过望远镜时，进行非常快速的快照。”

天文学家也类似地使用这种方法（测量的角直径约为1毫秒）来测量被地球的月亮掩盖的恒星的角大小。丹尼尔说：“问题在于，没有足够大的望远镜适合掩星法测量在地球大气湍流中具有确定精度的衍射图。”“ VERITAS望远镜具有独特的灵敏性，因为我们主要将其用于观察来自极高能伽马射线和宇宙射线的微弱光线。尽管它们产生的图像不如传统光学望远镜那样优雅，但它们可以看到并捕获快速变化的光，并且我们估计，它们可以使用月球掩星方法以比光学望远镜更远的精度分析距离最远十倍的恒星。 。”

初步研究得出的结论是，以迄今夜空中最小的角度尺度直接测量恒星的大小，并建立了一种确定恒星角直径的新方法。

关于VERITAS

VERITAS（超高能辐射成像望远镜阵列系统）是一个位于地面的阵列，由四个12米光学反光镜组成，用于伽马射线天文学，位于亚利桑那州阿马多的弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文观测中心/哈佛和史密森尼中心。VERITAS是世界上最敏感的超高能伽玛射线天文台，它通过在吸收到地球大气中时发出的非常短暂的蓝色“切伦科夫”光闪烁来检测伽玛射线。

VERITAS得到了美国能源部科学技术办公室，美国国家科学基金会和史密森尼学会的资助以及加拿大NSERC的资助。

VERITAS合作组织由来自美国，加拿大，德国和爱尔兰的20个机构的约80名科学家组成。

有关VERITAS的更多信息，请访问http://veritas.sao.arizona.edu

关于DESY

DESY是世界领先的粒子加速器中心之一。研究人员使用DESY的大型设施探索各种微观世界-从微小的基本粒子相互作用到创新的纳米材料的行为以及生物分子之间发生的重要过程到宇宙的巨大奥秘。DESY在汉堡和Zeuthen所在地开发和制造的加速器和检测器是独特的研究工具。DESY是亥姆霍兹协会（Helmholtz Association）的成员，并获得了德国联邦教育和研究部（BMBF）（90％）以及德国联邦州汉堡和勃兰登堡（10％）的资助。

出版物：W. Benbow等人，“通过VERITAS Cherenkov望远镜直接测量恒星角直径”，《自然天文学》（2019年）