IC 2944的新形象帮助VLT庆祝成立15周年

正在发布一个壮观的恒星苗圃IC 2944的有趣新视图，以庆祝一个里程碑：ESO的超大型望远镜已有15年的历史。该图像还显示了一群厚厚的尘埃云，称为Thackeray小球，与星云的淡粉红色发光气体映衬。这些小球受到附近炽热年轻恒星发出的紫外线的猛烈轰击。它们既被腐蚀掉，也被破碎，就像黄油块掉到热的煎锅上一样。Thackeray的小球很可能在它们崩溃并形成新恒星之前会被破坏。

ESO的甚大望远镜用恒星苗圃IC 2944的新形象庆祝其15周年的成功。

ESO借助这种壮观的恒星苗圃的新视野，庆祝了世界上最先进的光学仪器“超大型望远镜”诞生15周年。这张照片显示出厚厚的尘埃团，映衬在粉红色发光的气体云上，被天文学家称为IC 2944。这些不透明的斑点类似于漂浮在草莓鸡尾酒中的墨滴，其异想天开的形状由附近明亮的年轻恒星发出的强大辐射雕刻而成。

这张新照片庆祝了超大型望远镜的重要周年纪念-距1998年5月25日其四台单位望远镜中的第一台首次亮相已经十五年了。从那时起，四台原始巨型望远镜与四台小型辅助望远镜（构成VLT干涉仪（VLTI）的一部分）结合在一起。VLT是现有最强大，生产力最高的地面天文设施之一。2012年，基于VLT和VLTI的数据发表了600多篇经引用的科学论文（ann13009）。

这段视频让我们近距离观看了壮观的恒星苗圃IC 2944。它被发布以庆祝一个里程碑：ESO的超大型望远镜已有15年的历史。该图像还显示了一群厚厚的尘埃云，称为Thackeray小球，与星云的淡粉红色发光气体映衬。这些小球受到附近炽热年轻恒星发出的紫外线的猛烈轰击。它们既被腐蚀掉，也被破碎，就像黄油块掉到热的煎锅上一样。Thackeray的小球很可能在它们崩溃并形成新恒星之前会被破坏。

星际尘埃和气体云层是新生恒星诞生和成长的苗圃。新图片显示了其中的一个IC 2944，它显示为柔和的粉红色背景[1]。该图像是有史以来从地面拍摄的最清晰的物体视图[2]。在半人马座（Centaurs）的南部星座中，云离我们约有6500光年。天空的这一部分是许多其他类似星云的所在地，这些星云被天文学家仔细研究以研究恒星形成的机制。

由于许多明亮的新生恒星发出强烈的辐射，像IC 2944这样的发射星云主要由氢气组成，氢气发出独特的红色阴影。在明亮的背景下清楚地显示出不透明的尘埃和被称为博克小球的冷云的神秘黑色凝块。它们以荷兰裔美国天文学家巴特·博克（Bart Bok）的名字命名，他在1940年代首先引起了人们的注意，认为它们可能是恒星形成的场所。这个特殊的集合被昵称为Thackeray Globules [3]。

在安静的地方，较大的博克小球通常会坍塌而形成新的恒星，但这张照片中的小球却受到附近炽热年轻恒星发出的紫外线的猛烈轰击。它们既被腐蚀掉，也被破碎，就像黄油块掉入热的煎锅中一样。Thackeray的小球很可能在它们崩溃并形成恒星之前就被摧毁了。

博克小球不容易研究。由于它们对可见光不透明，因此天文学家很难观察其内部工作原理，因此需要其他工具来揭示其秘密-在红外或光谱的亚毫米部分（例如尘埃云，仅比绝对零高几度，就会显得明亮。对沙克雷小球的此类研究已证实，其中不存在当前的恒星形成。

过去，NASA / ESA哈勃太空望远镜还对这一天空区域进行了成像。智利北部帕拉纳尔天文台ESO超大型望远镜上的FORS仪器的这一新观点[4]覆盖了比哈勃更广阔的天空，并显示了更广泛的恒星形成景观。

笔记

[1]星云IC 2944与明亮的恒星簇IC 2948相关联，而这两个名称有时也与整个区域相关联。该图片中出现了许多明亮的星团星。

[2]在这种颜色组合中，蓝色图像的可见度优于0.5弧秒，这对于地面望远镜来说非常好。

[3]它们是由英国天文学家A. David Thackeray在1950年从南非发现的。

[4]这张图片来自ESO宇宙宝石计划，该计划是一项外联计划，目的是使用ESO望远镜产生有趣，吸引人或视觉上吸引人的物体的图像，用于教育和公众宣传。该程序利用无法用于科学观测的望远镜时间。收集的所有数据也可能适合于科学目的，并且可以通过ESO的科学档案提供给天文学家。

图像：ESO