令人惊叹的990万岁化石揭示了“地狱蚂蚁”：猎杀奇怪，致命的下颌骨

研究人员发现了一名地狱蚂蚁Ceratomyrmex Ellenberger的工人掌握了雅观的若虫（Alienoptera）保存在琥珀日期为约99 mA。

在990万岁的保存琥珀化石中，研究人员将详细瞥见，进入“地狱蚂蚁”如何用Scythe的颌骨和角附近捕猎。

在2020年8月6日发布的调查结果中，在当前生物学期刊中，来自新泽西理工学院（NJIT）的研究人员，中国科学院和法国雷恩大学都推出了一个惊人的9900万岁的化石从白垩纪时期纯粹保护神秘的昆虫捕食者 - 一个地狱蚂蚁（HaidoMyrmecine） - 因为它拥有毫无戒心的最终受害者，这是被称为Caputoraptor elegans的蟑螂的灭绝亲密。

古老的遭遇，锁定在缅甸恢复的琥珀中，在新发现的史前蚂蚁种类Ceratomyrmex Ellenbergeri提供了详细的一瞥，并介绍了一些第一个直接证据，展示它和其他地狱蚂蚁曾经使用过他们的杀手功能 - 抓住他们的奇怪，但是，致命的，像垂直运动中的镰刀状的颌骨，以针对像喇叭形的附属物的猎物。

研究人员表示，罕见的化石展示了地狱蚂蚁的饲养模式，为其异常形态提供了可能的进化解释，并突出了一些最早的蚂蚁亲属和现代同行之间的关键差异，这使得通过横向移动致以致力于抓住的嘴巴。在6500万年前的白垩纪 - 古代灭绝事件周围的生态变化期间，地狱蚂蚁谱系似乎怀疑与许多其他早期蚂蚁群体一起消失。

“化石行为非常罕见，捕食尤其如此。作为古生物学家，我们推测了使用可用证据的古代适应的功能，但要看到一个灭绝的捕食者，捕获其猎物的行为是宝贵的，“Njit的生物科学系助理教授菲利普（Phillip Barden）表示学习。“这种僵化的捕食证实了我们的假设如何为蚂…蚁的蚂蚁发挥作用的唯一方法，以便在这种安排中捕获的唯一方法是蚂蚁口在与所有活蚂蚁和几乎所有昆虫的方向上向上移动和向下移动。”

“既然第一百年前都是蚂蚁出土的第一个地狱蚂蚁，这是为什么这些灭绝的动物如今如今如此鲜明的蚂蚁是一个神秘的谜团，”贝加滕补充道。“这种化石揭示了我们可能称之为”进化实验“的机制，虽然我们在化石记录中看到了许多这样的实验，但我们往往没有明确的途径，导致它们的进化途径。”

地狱蚂蚁和现代谱系的系统发育和头脑同源性。

Barden的团队表明，对猎物捕获的适应可能解释了迄今为止确定的16种地狱蚂蚁的颌骨和角的富有恒定性。一些带有武装的分类群，如Ceratomyrmex等伸长喇叭显然掌握了外部的猎物，而在2017年被Barden及其同事发现的Linguamyrmex vladi或“Vlad The Impaler”等地狱蚂蚁被认为已经使用了金属增强号角头部触发猎物 - 一种潜在用于喂食昆虫的内部液体（血淋巴）的特征。

Barden说，最早的地狱蚂蚁祖先将首先获得垂直移动嘴巴的能力。反过来，这将在这种灭绝谱系上的方式随着这种灭绝的方式整合口头和头部。

“一体化是一种强大的进化生物学中的成…型力，当解剖部位首次发挥在一起时，这使得这两个功能在音乐会演变时开辟了新的进化轨迹，”贝加滕解释说。“与地狱蚂蚁在口岸运动中的这种创新的后果是显着的。虽然没有任何现代蚂蚁有任何类型的角，但一些地狱蚂蚁拥有涂有锯齿状牙齿的角，并且像vlad这样的其他人被怀疑用金属加固，以防止自己的叮咬自身刺穿。“

为了进一步探索，研究人员将Ceratomyrmex的头部和嘴巴和物种（如头部，喇叭和下颌骨尺寸）进行了比较了与生活和化石蚂蚁物种的类似数据集。该团队还进行了系统发育分析，以重建白垩纪和现代蚂蚁中的进化关系。该团队的分析证实地狱蚂蚁属于蚂蚁进化树的最早分支之一，彼此是最接近的亲属。此外，由于其专业的猎物捕捉行为，与生活谱系相比，下颌骨和头部形态之间的关系是独一无二的。分析还证明了细长的角在地狱蚂蚁中演变了两次。

虽然化石终于提供了近20万年的这种长丢失的蚂蚁捕食者如何实现近2000万年的答案，但问题持续存在的近2000万年，但在现代蚂蚁蓬勃发展的同时灭绝的问题我们今天知道的普遍存在的昆虫。Barden的团队现在正在寻求描述来自新化石存款的物种，以了解灭绝如何差异影响群体。

“超过99％的物种曾经灭绝的所有物种，”Barden说。“随着我们的星球经历第六次大规模灭绝事件，我们努力了解灭绝的普遍性以及可能允许某些谱系持续存在的事情，而其他人则脱落。我认为化石昆虫是一个提醒，即甚至是无处不在和熟悉因为蚂蚁经历了灭绝。“

参考：“专业化的掠夺推动了最早的蚂蚁的异常形态整合和多样性”，由菲利普巴加滕，Vincent Perrichot and Bo Wang，2020年8月6日，目前的生物学.DOI：
10.1016 / J.CUB.2020.06.106