发现了古老的犬齿动物的新物种-具有2.2亿年历史的现代哺乳动物的前身

由Photoshop制作的有关Kataigidodon venetus外观的图像，由本·克利格曼（Ben Kligman）博士举例说明。地球科学系和Hannah R. Kligman的学生。

弗吉尼亚理工大学理科博士去年在亚利桑那州的石化森林国家公园发现了一种老鼠状生物的化石颚骨碎片。候选者实际上是一种新发现的2.2亿年历史的犬齿动物或干哺乳动物物种，它们是现代哺乳动物的前身。

由地球科学系博士生本·克里格曼（Ben Kligman）于今天（2020年11月3日）在生物学快报杂志上发表了发现这种新物种的方法。

克里格曼说：“这一发现为哺乳动物早期进化过程中的地理和环境提供了启示。”“这也增加了证据，表明潮湿的气候在哺乳动物及其近亲的早期进化中起着重要作用。Kataigidodon与恐龙龙类和可能与腔骨纲（Coelophysis）有关的早期恐龙（一种小型双足类捕食者）一起生活，而Kataigidodon可能是这些早期恐龙和其他捕食者（如鳄鳄类，与土生鳄类有关的像土狼一样的四足类捕食者）的捕食者。”

克里格曼补充说，从北三叠纪岩石中发现一种属于犬齿动物的化石，其中包括哺乳动物的近亲，例如卡塔吉多顿（Kataigidodon）以及真正的哺乳动物。在克利格曼（Kligman）发现之前，北美西部晚期三叠纪唯一的唯一犬齿化石是1990年在德克萨斯州发现了一个Adelobasileus cromptoni脑壳。请注意，2.2亿年前，现代的亚利桑那州和德克萨斯州位于赤道附近，在超大陆Pangaea中心附近。Kataigidodon本应生活在茂密的热带森林生态系统中。

克里格曼于2019年在石化森林国家公园担任季节性古生物学家时发现了这一发现。Kataigidodon的两个化石下颌在上三叠统Chinle组中发现。由于只发现了下颚并且非常小-半英寸，只有中等米粒的大小-克利格曼只有一张半身像，照片描绘了这种生物的样子，它的总体长约为3.5英寸，减去尾巴。

克利格曼（Kligman）与颚骨化石一起发现了门齿，犬齿和后犬齿，类似于现代哺乳动物。克里格曼补充说，鉴于其牙齿的尖头形状和小巧的身材，它很可能以昆虫为食。（为什么即使在小标本中也经常发现颌骨化石？根据克利格曼（Kligman）的说法，化石记录“偏向”于仅保留骨骼中最大，最坚固的骨骼。另一个较小或较脆弱的骨骼-肋骨，手臂，脚-消失了。）

Kligman进行了现场工作，标本制备，CT扫描，构思以及研究和草稿的设计。他补充说，他和他的合作者在审查了颌骨的CT扫描数据集并将其与其他相关物种进行比较之后才发现这些化石是一种新物种。

“它看起来可能像只小老鼠。如果您亲自看到它，您会认为它是哺乳动物。” Kligman补充说。它有皮草吗？克里格曼和与他合作的研究人员来识别和命名实际上不知道的生物。“在地质环境中尚未发现三叠纪的狗牙石，如果有的话，它可以保存毛皮，但是后来侏罗纪的非哺乳动物的狗牙石也有毛皮，因此科学家们认为三叠纪的狗牙石也有毛皮。”

Kataigidodon venetus这个名称源自希腊语中的雷暴，“ kataigidos”和牙齿“ odon”，以及拉丁语中的“ blue”，“ venetus”，均指雷暴山脊的发现位置，以及蓝色的岩石在这个地方。不过，克里格曼没有给生物命名。这项任务由史密森尼国家博物馆的脊椎动物古生物学的合著者和策展人汉斯·迪特尔·苏斯（Hans Dieter-Sues）负责。

其他合作者包括石化森林国家公园的公园古生物学家亚当·马什（Adam Marsh），他与克利格曼（Kligman）发现了颚骨化石，以及华盛顿大学生物系副教授克里斯蒂安·西多（Christian Sidor）。这项研究由石化森林博物馆协会，石化森林国家公园之友和弗吉尼亚理工大学地球科学系资助。

地学助理教授兼克里格曼博士的顾问米歇尔·斯托克（Michelle Stocker）表示：“这项研究例证了我们所收集的东西决定了我们能说什么的想法。”“我们对地球过去生命的假设和解释取决于我们拥有的实际化石材料，如果我们用于寻找化石的搜索图像仅关注大型动物，我们将错过那些对于理解动物生存至关重要的重要小样本。在许多团体中。”

由于Kataigidodon只是北美西部发现的晚三叠纪第二种明确的犬齿化石，是否还有更多新物种在等待发现？

克里格曼说的可能性最大。他补充说：“我们有初步的证据表明，与Kataigidodon相同的地方存在更多的犬齿种，但我们希望找到更好的化石。”

参考：“来自Chinle组的一种新的非哺乳动物的eucynodont（三叠纪：Ben T. Kligman，Adam D. Marsh，Hans-Dieter Sues和Christian A. Sidor于2020年11月4日提出的中性信奉赤道犬齿记录，生物学快报。DOI：
10.1098 / rsbl.2020.0631