斯坦福大学：火星Jezero Crater上火星生命的前兆

NASA的火星毅力漫游车预计将于2020年7月发射，将降落在Jezero陨石坑中，如图所示。该图像是由NASA火星侦察轨道器上的仪器拍摄的，该设备会定期捕获潜在的降落地点，以供将来执行任务。

最新研究表明，火星Jezero火山口（美国宇航局“恒心号”漫游车在红色星球上的目的地）内形成的三角洲沉积物随时间推移而形成，从而促进了可居住性并增强了证据的保存。

从太空可见的起伏的陆地条纹揭示了曾经穿越火星表面的河流-但是水流了多长时间？斯坦福大学的一项新研究表明，有足够的时间来记录古代生命的证据。

科学家推测，火星上的Jezero陨石坑（下一次NASA对“红色星球”的飞行任务所在地）可能是寻找生命标记的好地方。对卫星图像的新分析支持了这一假设。通过模拟在一条古河倒入火山口时在三角洲沉积形成三角洲的沉积层所花费的时间长度，研究人员得出结论，如果生命曾经存在于火星表面附近，则可能会在其内部捕获到痕迹三角洲层。

此图描绘了NASA在火星表面运行的恒心漫游车。毅力将在下午3点40分之后降落在红色星球的Jezero陨石坑上。美国东部标准时间（太平洋标准时间下午12:40）于2021年2月18日。

斯坦福大学地球，能源与环境学院地质学助理教授马修·拉普特（MathieuLapôtre）说：“火星上可能有很长一段时间都存在水，即使环境干旱，它肯定也可以居住。”科学（斯坦福大学地球）。“我们表明沉积物迅速沉积，如果有有机物，它们将被迅速掩埋，这意味着它们可能会得到保存和保护。”

Jezero陨石坑被选为NASA的下一个漫游者任务的一部分，这是因为该地点包含一个三角洲，该三角洲在地球上被认为可以有效地保存与生命相关的有机分子。但是，在不了解三角洲建设事件的发生率和持续时间的情况下，这种类比仍然是推测性的。这项新研究于2020年4月23日在AGU Advances上在线发布，为样本回收提供了指导，以便更好地了解古代火星气候和NASA恒星探测器火星三角洲形成的持续时间，预计该火星探测器将于7月发射。 2020年作为首次火星样本返回任务的一部分。

从地球推断

这项研究结合了研究人​​员对地球的最新发现：没有植物生长在河岸的单线弯曲河流，其横向移动速度比有植被的河流快十倍。根据火星引力的强度，并假设“红色星球”没有植物，科学家们估计杰泽罗火山口的三角洲至少需要20至40年的时间才能形成，但这种形成很可能是不连续的，并散布在约40万处年。

“这很有用，因为火星上最大的未知数之一就是时间，”拉普特尔说。“通过找到一种计算流程费率的方法，我们可以开始获取该时间维度。”

内华达州Toiyabe盆地McLeod Springs Wash上一条没有植被的蜿蜒河道是研究人员认为类似于火星上Jezero陨石坑古代溪流的一个例子。

由于单线蜿蜒的河流最常见于地球上的植被，因此直到最近，在没有植物的情况下仍未发现它们的发生。人们认为，在植物出现之前，仅存在由多个交错通道组成的辫状河。现在研究人员知道要寻找它们了，他们今天在地球上发现了没有植物的蜿蜒河流，例如在内华达州Toiyabe盆地的McLeod Springs Wash。

Lapôtre说：“这以前从未做过，因为没有植物的单线程河并没有真正引起人们的注意。”“这对于河流在种植植物之前如何在地球上发挥作用也具有很深的意义。”

研究人员还估计，在古代火星上，导致明显的三角洲积聚的湿咒语的频率比当今地球上的频率低约20倍。

Lapôtre说：“人们越来越多地思考火星上的水流可能不连续，而且有时您有水流，而其他时候则有枯燥乏味的事实，”Lapôtre说。“这是一种新颖的方式，对火星上的流动频率进行定量限制。”

杰泽罗火山口的发现可以帮助我们了解生命在地球上的演化方式。科学家们说，如果生活曾经在那里存在过，那么它可能不会进化到单细胞阶段之外。那是因为Jezero陨石坑形成于35亿年前，而地球上的生物早就变成了多细胞。如果生命曾经存在于地表，那么它的进化就会由于某种未知的事件而停滞不前，该事件对行星进行了消毒。这意味着火星陨石坑可以作为一种时间囊，保留生命的痕迹，因为它曾经存在于地球上。

Lapôtre说：“能够使用另一个星球作为实验室实验来研究生命如何从其他地方开始，或者哪里有更好的关于生命如何开始的记录，这实际上可以教会我们很多关于生命的知识。”“这些将是我们在火星上看到的第一个样本，然后又带回地球，因此非常令人兴奋。”

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参考：Mathieu G. A.Lapôtre和Alessandro Ielpi的“火星上河曲的步速及其对杰罗泽火山口西部三角洲沉积的影响”，2020年4月23日，AGU Advances.DOI：
10.1029 / 2019AV000141

Laurentian大学的Alessandro Ielpi是该论文的合著者。

这项研究得到了加拿大自然科学与工程研究委员会的“发现资助”的部分支持。