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卡西尼号追踪土星F环中的小物体

时间：2021-12-03 12:25:04 来源：

美国国家航空航天局（NASA）的卡西尼号（Cassini）飞船正在跟踪土星F环中的几个小而持久的物体。

这些图像显示了卡西尼号最初在2016年春季发现的两个这样的天体，这是因为飞船从更多的赤道轨道过渡到围绕地球赤道的倾斜度越来越高的轨道。

研究这些对象的成像团队成员给了他们非正式的称号F16QA（右图）和F16QB（左图）。研究人员观察到，这类物体偶尔会撞破F环的明亮核心，产生壮观的碰撞结构，类似于编号为S / 2004 S 6的物体在2006年和2007年产生的碰撞结构。

尽管这些物体大部分可能是微小的环状颗粒的疏松团聚体，但科学家们怀疑，每个较小的，相当坚固的物体都会潜伏在其中，因为自从它们发现以来，它们在与环的碰撞中幸存了下来。周围灰尘微弱的残留物很可能是在获取这些图像之前每次发生最近碰撞的结果。

研究人员认为，由于土星的卫星普罗米修斯所引起的扰动，这些物体最初形成为F环核心中的疏松团块。如果它们在与普罗米修斯的下次相遇中幸存下来，它们的轨道会演变，最终导致核心交叉的团簇产生壮观的特征，即使它们在低速时与环碰撞也是如此。

这些图像是在2017年2月5日使用卡西尼号航天器窄角相机获得的，距离F环610,000英里（982,000公里，左图）和556,000英里（894,000公里，右图）。图像比例约为每个像素4英里（6公里）。

图片来源：NASA / JPL-加州理工学院/太空科学研究所

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